För att förklara en väldigt komplicerad process enkelt; det centrala för kolets kretslopp är balans. Så länge upptagningen av kol är lika stor som avgångarna av koldioxid till atmosfären sker ingen klimatpåverkan.
Människans användning av fossila bränslen som kol och olja har skapat en obalans. Ny koldioxid tillförs atmosfären och detta överskott påverkar temperatur och väderzoner.
På liknande sätt tillför man nytt kol till atmosfären om man till exempel hugger ner skog och inte ersätter den med ny, eller omvandlar skogsmark till jordbruksmark.
Kol lagras i trädet
Då börjar vi närma oss det som gör den växande skogen till en nyckelaktör i klimatarbetet. Träden tar upp stora mängder koldioxid ur luften. Med solens energi och fotosyntesen omvandlas koldioxiden till syre och kolhydrater.
Kolhydraterna blir byggstenar för trädets rötter, stam, grenar, blad och barr. På så sätt lagras kol i den växande skogen. Ur klimatsynpunkt är det därför bäst att bruka skogen. Det vill säga avverka och använda råvaran på ett klokt sätt och sedan plantera ny växande skog.
Årlig tillväxt
Då kommer vi också in på den viktiga funktion produkterna från skogen har genom att lagra kol under lång tid. Ta exemplet med ett trähus som binder kolet i virket under hela sin livstid. När produkterna från skogen slutligen bränns eller förmultnar frigörs koldioxid som tas upp av träden och återförs till kretsloppet.
Genom att den årliga tillväxten av skog i Sverige är större än avverkningen ökar mängden bundet kol från år till år. Den växande skogen hjälper således till att hålla nere koldioxidtillskottet till atmosfären.
Fossil koldioxid är hotet
Avslutningsvis kan det vara på sin plats att förtydliga och göra skillnad på koldioxid och koldioxid. Den så kallade biogena koldioxiden frigörs när växter och träd förmultnar eller virke och papper förbränns. Den här typen av koldioxid ingår redan i kolets kretslopp.
Den fossila koldioxid som uppkommer när vi eldar kol och olja tillför atmosfären nya mängder koldioxid som legat lagrad i jordskorpan i miljoner år. Det är den fossila koldioxiden som kan betecknas som klimathot. Den växande skogen är snarare en klimatmöjlighet.
